おととい２３日は大相撲もサッカーも熱かった。
Ｊ２では水戸ホーリーホックがⅤファーレン長崎に敗れて
悲願のＪ１昇格はおあずけになったが
それ以上に私が注目したのは
Ｊ３の栃木シティフットボールクラブ（栃木Ｃ）が
この日のホームゲームでＡＣ長野パルセイロに勝って
Ｊ２への自動昇格を決めたことだった。
というのも思い出したことがあったからだった。
２０１１年７月１７日に
栃木Ｃの前身である栃木ウーヴァＦＣと
ソニー仙台（昨年解散）との試合を観戦したからだ。
見に行ってきた。そこではチームを越えたあたたかい励ましがあり
勝負のことよりもスポーツを通じたつながりあいの
素晴らしさを感じた一戦だった。（試合は３対２で栃木の勝ち）
栃木ＣのＨＰを見ると２０１１年はＪＦＬだったが
２０１７年に関東リーグに降格し
その２年後に現在の栃木Ｃ（株式会社 THE TOCHIGI CITY UNITED）になってから
２０２３年にＪＦＬに返り咲き
２０２４年にＪＦＬ優勝してＪ３に昇格。
そして今年はＪ３で２位以上を確定して来年はＪ２だ。
宇都宮市など周辺をホームタウンにしている
栃木ＳＣを追い抜いての快進撃ということになる。
ホームスタジアムも栃木市総合運動公園の競技場から
岩船総合運動公園（ＪＲ岩船駅が最寄り）に出来た
「CITY FOOTBALL STATION」になっていた。
ＴＢＳテレビで見たがサッカー向けの
いかにもピッチと観客席が近いスタジアムで
なんともうらやましく思えた（三協フロンテア柏スタジアムもいいけど）。
Ｊ２の戦いは厳しいが
いつかはＪ１を目指せるチームになってほしい。
もっとも今シーズンは１３位が確実になってきた
ヴァンフォーレ甲府にとって
手ごわい強敵がまた一つ出来たことに
なるのだが…。
