かってこのブログで
千葉県習志野市に第一次世界大戦中に
敵国として戦ったドイツ兵の俘虜（ふりょ・捕虜）の
収容所があった歴史を伝える活動をしている
戸田志香（とだ ゆきこ）さんのことを書いた。
きのうの読売新聞千葉版では
この収容所に曾祖父がいたというドイツ人男性が
足跡をたどっていることを記事にしていた。
「親愛なるみんなへ。
こちらは元気に過ごしています。
次に会えるのはいつになるだろう。
愛を込めて、ヨーゼフより。」
１９１５年（大正４年）、中国・青島（チンタオ）で
旧日本軍の捕虜となって習志野収容所に４年間過ごした
ドイツ兵、ヨーゼフ・エリッヒさん（１９８２年死去・享年９０歳）。
そのひ孫にあたるジャーナリストのトービアスさん（４４歳）は
１０年前に、父から「兵士として中国にいた」ことを聞き
後に収容所にいたことも知ったことで
ドイツ人捕虜に関する書籍や資料を読み漁り
大学の研究者と連絡を取るなどして足跡をたどり、
昨年２度に渡って習志野を訪ねたというのだ。
カッコ内の文章はトービアスさんがそれから２年後に
存在を知ったはがきの一部。
「なかなか便りを書けずにごめん。
毎月手紙一通、はがき一枚しか送れないんだ。」
「送ってくれたお金は受け取れたよ。
収容所生活のつらさは和らいだ。」
トービアスさんは手紙の内容から
日本で思いを記したはがきが
いまも残っていることに奇跡を感じ、
調査にいっそう熱が入り
初めて訪ねた９月は曾祖父が習志野へ移送された月でもあり
「同じような暑さを感じ、
同じ木や鳥を見たはず。
曾祖父が感じたことを追体験できた」と。
ヨーゼフさんは収容所内の合唱団に所属していたこともわかり
昨年１１月に習志野の歴史をたどるコンサートにも招かれ
ヨーゼフさんが合唱した歌を唄うことも出来たそうだ。
その企画に携わったのが戸田さんだったのだ。
「俺たちゃコーラス野郎」「閉じておくれ僕の眼を」
同じことを体験できたことで感動もひとしおで
日本人が１００年を経てこの記憶と歴史を語り継いでいることに
胸を打たれたと語り
今以上に細かく知りたいとトービアスさん。
第二次世界大戦には日本とドイツは友邦となり
ともに戦争に敗れたことで
習志野収容所の歴史はあまり知られなくなったが
いまの戦争は収容所においても
人道的な扱いをされていることは
全くもって疑わしいといわれている。
これからきな臭いことが起こりうるとされている時代だからこそ
トービアスさんがたどった足跡が記事になることを
願わずにいられないと同時に
身近なところから戦争の歴史が語り伝えられるように
平和を持続させなければいけないと思った。
