９月２９日の日曜日。
参加する人たちと落ち合う予定だったが
幹事さんが見当たらない。
１４時５０分の西武秩父行の特急に乗る予定だが
３５分になっても見つからない。
どうしようと思ったら
私の名前を呼ぶ声が。
会えた！しかし幹事ではなく
以前に狭山市の集いでお会いした方だった。
実は幹事の方が体調が思わしくなく
突然のキャンセルになり
特急に乗ったのが３人から２人に。
発車３分前になんとか落ち合って
西武秩父にたどり着く。
駅で待ち合わせた方と合流して
「ホテル深山」へ。
時間は午後４時過ぎだった。
幹事がいないから３人が中心になって
夕食の時間から会費の清算と部屋割りなど
なんとかまとまって
（男８人で２部屋・女性は１人で１部屋に。）
クルマでやってきた大阪からの参加者が到着したのは
午後６時ごろ。そして招待した
編集長兼社長の矢野宏さんは６時１６分過ぎに到着。
夕食を７時にして正解だった。
「かなり遅くなりそうだ」ということを聞いていたため。
全員が大浴場などで天然温泉を満喫してから
宿の夕食で１次会。
食事の内容は予想以上にボリュームがあり
別注文のビールや日本酒（地酒の秩父錦！）などが進み
大いに盛り上がり
２時間後に場所を４人部屋の一室（私の部屋）に移し
参加者から持ってきてくれたお酒やつまみで
またまた談論が活発に。
こういう雰囲気は久しぶりだが
温泉旅館で泊まり込みは初めての試みだった。
お互いのことがじっくりと理解することが出来て
「私達は決して一人じゃないんだ。」
「自分の悩みはみんなの悩み、
抱えている問題もまた同じ。」
これを確かめあうことが出来たのが大きい。
ちなみに秩父の夜は涼しくて
川の流れ（横瀬川だそうだ）と虫の音が
静かに聞こえた。
改めて幹事のＮさんに
いい宿を選んでくれてありがとうを！
（つづく）
